先月、ペナンの本橋先生が来星。アジア文明博物館で開催されている兵馬俑展に行き、秦の始皇帝の健康おたくっぷりを語り合う（というよりあれこれ教えてもらう）。楽しすぎる！

始皇帝は、とにかく長生きがしたかった。というより、ずっと生きていたかった。だから、方士と呼ばれる人たちに不老不死の薬を探させたり、朝露を集めて飲むという健康法にはまったり。けれども、その努力の甲斐なく50歳で命尽きる。仙薬のひとつとして服用していた水銀が始皇帝の命を縮めたとか、熱病にかかったとか、いろいろな説があるようだけれど、本当のところは分かっていない。地方への巡幸のさなかというから、もしかすると過労による突然死？などと思ってみたりする。始皇帝はまだ驪山のふもとに眠っている。そのお墓がいつか掘り返されることがあれば、死因が分かる日がくるかもしれない。

ふと、2200年前の食生活に思いを馳せる。始皇帝は、毎日どんなものを食べていたのだろう？　副葬品は兵や馬だけではなく、お魚をくわえた水鳥だとか、エンターテイナーの俑などもあるのに、豪奢な宴を思わせる副葬品はまったくない。始皇帝は食べることにはあまり興味がなかったとみえる。とはいえ、毎日何かしら食べてはいたはず。なぜ、そんなことを考えたかというと・・


にんにく、である。「蒜頭壺」なる、にんにく型の青銅器の壺があるのだ。あれ？にんにくって漢の時代にシルクロードを通って西から伝わってきたんじゃなかったっけ？


かなり本筋から離れていると思いつつ、ちょこっと調べてみる。分球していない小蒜（ノビルのようなものだろうか）は中国に自生していたようだが、分球形のにんにく（大蒜）はやはり漢の時代に中国にもたらされた様子。とすると、これはにんにくに似て非なるもの？？それとも、秦は比較的西のほうの民族だから、中国に本格的ににんにくがやってくる前に、それこそ「元気になる食べもの」として重宝されていたのだろうか……。
にんにくは謎のままだが、今回の展示で分かったことがひとつ。始皇帝は、中華鍋で炒めたような料理は食べていなかった、ということ。秦の時代はちょうど青銅器から鉄へと変わる時代。鉄はまだまだ貴重品で、金と同じくらい高値で取引されていたという。今私たちが思い浮かべる「中華料理」とは、ずいぶん違うものを食べていたのだろうなあ。

▼兵馬俑展　※10月16日まで
場所　：アジア文明博物館２Ｆ特別展示場（1 Empress Place）　
　　　　※ラッフルズプレイスの駅から徒歩5分。
日本語ガイド　：火～金の１３：００～（10月14日まで）

ただいま、フラトンホテルとのこんなコラボも。「兵馬俑展開催中、アジア文明博物館のチケット購入レシートで、フラトンホテルのレストランが20％OFF」。これはかなりお得。